Em encontro com os jornalistas que cobriram a etapa de abertura da Fórmula Indy, no domingo passado em St. Petersburg (FL), Roger Penske foi categórico ao afirmar que o lugar de Hélio Castroneves está garantido em sua equipe, desde que seja absolvido no processo no qual é réu na Corte de Miami. Penske fez questão de destacar o histórico de Helinho em sua organização desportiva e reafirmou a confiança no competidor brasileiro.

Helinho foi convidado pelo próprio Roger Penske, ainda no final de 1999, para ser companheiro de Gil de Ferran já a partir da temporada seguinte, visto que o futuro titular da vaga, o canadense Greg Moore, falecera em Fontana, na última etapa do campeonato, quando fazia a última prova pela Forsythe.

Nos dois anos em que defendeu a Penske na Fórmula Cart, Helinho disputou 40 corridas e venceu seis, três em cada ano. Foi na primeira delas, em 18 de junho de 2000, em Detroit, que inaugurou a famosa maneira de comemorar subindo o alambrado. Daí o apelido de Homem Aranha ou Spider-Man. Gil de Ferran venceu pela Penske os dois campeonatos.

Já na Indy, depois de a Penske ter disputado duas provas em 2001 (sendo uma delas a Indy 500, vencida por Helinho, perfazendo o piloto um total de quatro vitórias no ano nos dois campeonatos), passou a integrar a categoria da Indy Racing League em 2002, ano do bi de Helinho no Indianapolis Motor Speedway, a primeira de uma série de duas vitórias no piloto brasileiro na temporada.

Seguiram-se duas vitórias em 2003, uma em 2004 (ano em que Tony Kanaan foi o campeão), uma em 2005, quatro em 2006, uma em 2007 e duas em 2008. No total, foram 20 vitórias com os monopostos da Penske, sendo 14 da Indy e as seis restantes na Cart.

Roger Penske e Hélio Castroneves na comemoração do aniversário de 33 anos do piloto, em 10 de maio do ano passado

Foto Indy Racing League