A estreia do campeão da Word Series Formula V8 3.5 será no oval de Phoenix, a primeira das sete provas programadas nesse pacote inicial

Por Américo Teixeira Junior

Nascido nos Estados Unidos em 25 de junho de 1996 e com dupla cidadania, Pietro Fittipaldi será o décimo piloto brasileiro a competir pela Dale Coyne Racing. Acordo nesse sentido foi divulgado ontem e sua presença está confirmada no cockpit do Dallara Honda #19 nas etapas de Phoenix (7 de abril) e na Indy 500, no dia 27 de maio, duas das sete etapas das quais tomará parte. O canadense Zachary Claman de Melo, 19, será o piloto na prova inaugural do calendário, em 11 de março, na cidade de St. Petersburg, FL. O time não confirmou a escalação intercalada e definitiva dos dois pilotos ao longo do ano.

Fundada em 1984 pelo então piloto Dale Coyne, a equipe parte para a sua 34ª temporada na Indy, em suas diversas bandeiras, muitas delas contando com pilotos brasileiros, mesmo no período em que mudou de nome. Entre os anos de 1995 e 1999, a denominação oficial era Payton Coyne Racing, em razão da parceria com o ídolo do futebol americano Walter Payton, falecido em novembro de 1999, aos 45 anos, vítima de um câncer de fígado.

Foi justamente nessa época que Roberto Moreno se tornou o primeiro brasileiro a competir pela equipe do Illinois. Foram 16 participações em 1996 e mais uma no ano seguinte. Entre 1998 a 2000, Gualter Salles alinhou em 13 corridas, voltando para mais nove em 2003.

Luiz Garcia Jr. andou em sete corridas em 1999 e mais duas em 2001. Tarso Marques disputou 17 etapas em 2000 e acrescentou mais quatro em sua história na Dale Coyne entre 2004 e 2005. Já a família Sperafico esteve representada em 15 provas. Alex foi o primeiro, em 2003. Ricardo, em 2005, foi inscrito em 13 disputas.

Cristiano da Matta também acelerou pela Dale Coyne Racing. Foi em 2006, quando competiu nos quatro eventos do ano. Ele já tinha se transferido para a RuSport quando sofreu o grave acidente durante testes em Road America (atropelou um cervo) que praticamente encerrou sua carreira. No ano seguinte foi a vez de Bruno Junqueira, em 14 provas. Por fim, Bia Figueiredo disputou sete etapas pela Dale Coyne Racing em 2013.