O desafio agora é fora das pistas, na eterna luta por patrocinadores
Por Americo Teixeira Jr. – Fotos IMSA
O recifense Francisco Mello Domingues Porto, o Kiko, conquistou na última quinta-feira, 9, o título do IMSA VP Racing SportsCar Challenge na rodada dupla final em Road Atlanta, Georgia. Trata-se do segundo título no automobilismo dos Estados Unidos, para onde migrou em 2019 com o objetivo de construir sua carreira Internacional. Na bagagem, uma trajetória de respeito no kartismo brasileiro e internacional.
O primeiro triunfo aconteceu em 2021 na USF 2000, categoria de acesso à IndyCar, já no seu terceiro ano de Estados Unidos, depois de estrear nos monopostos da Fórmula 4 dos USA 2019, repetiu a dose em 2020. Apesar da performance em 2021 e dos dois anos seguintes na USF 2000 Pro, – P7 em 2022 e vice em 2023 – chegava a hora de passar para a Indy Next, último passo antes da IndyCar, que seria cumprido em 2024. Entretanto, a verba disponível era aquém do que pediam as equipes. Nem mesmo o projeto aprovado pela lei de incentivo ao esporte resultou na captação que os novos desafios exigiam.
Ele fez parte daquela geração que brilhou no kartismo, mas optou por estrear no automobilismo no exterior, pois a Fórmula 4 ainda não havia sido criada no Brasil – a categoria chegou por aqui em 2022.
Dos monopostos para os supercarros – Só havia uma opção a ser tomada, dentre apenas duas disponíveis: desistir e voltar para casa ou buscar alternativas onde quer que elas pudessem existir. Com esse objetivo, na base do “quem não caça com cão, caça com gato”, encontrou na IMSA (International Motor Sports Association o “porto” seguro e mudou de rumo em 2024.
Sua estreia na nova fase foi no IMSA Lamborghini Super Trofeo North America, pela equipe ANSA Motorsport. com Lamborghini Huracán Super Trofeo EVO2, no qual terminou o campeonato de 2024 no P3. Para 2025, transferiu-se para a RAFA Racing Club para pilotar o Toyota GR Supra GT4 EVO1 na categoria Grand Sport X (GSX), que usa carros de produção homologados para a provas de GT4, com motores de até 450cv.
Do Lamborghini para o Toyota – Disputado em seis eventos de rodada dupla, o campeonato patrocinado pela empresa de combustíveis e óleos lubrificantes VP Racing realizou provas em Daytona International Speedway, Circuito das Américas (COTA), Mid-Ohio Sports Car Course, Canadian Tires Motorsport Park (antigo Mosport Park), Virginia International Raceway e Michelin Raceway Road Atlanta. Ao final das 12 corridas, Kiko acumulou 4010 pontos, resultado principalmente de nove vitórias.
O futuro do piloto ainda não está definido. Certo mesmo é que a primeira opção é permanecer sob o guarda-chuva da IMSA, em alguma de suas diversas categorias de protótipos e carros de Turismo. Novamente, o desafio é obter suporte financeiro, entretanto, há a esperança de que o título minimize as dificuldades para utilizar o projeto aprovado pela lei de incentivo. Fácil não será – aliás, como nunca foi – mas como Kiko Porto nunca desiste, os esforços atuais são no sentido de anunciar, ainda neste ano, como será sua temporada de 2026.
