Por Andre Leite (@DeaIndy) de Fontana (USA) – Quase que numa repetição do que aconteceu em Homestead no final do campeonato de 2010, o australiano Will Power perdeu o título da IndyCar 2012 por bater no muro na prova decisiva. Bastou, então, ao norte-americano Ryan Hunter-Reay chegar em 5º lugar na MAV TV American Real 500, disputada ontem no oval de Fontana, para comemorar o primeiro título de sua carreira na categoria e devolver a Andretti Autosport a condição de equipe campeã. Já para o Team Penske, outra vez, restou amargar o terceiro vice-campeonato consecutivo ao lado de Power.

Mas, apesar de novamente derrotada, o Team Penske deu uma demonstração de força e garra poucas vezes vistas, recolocando o carro de Power à pista depois de se estatelar contra o muro do Auto Club Speedway. Mas se engana quem pensou que se tratou de um esforço inútil. Tanto não foi que quase deu certo.

A frenética movimentação na garagem no carro #12 tinha como objetivo permitir a Will Power marcar pontos adicionais, pelo menos dois, que poderiam ser valiosos no final. Tendo sido o segundo a abandonar, Power figurava como o 25º colocado e somaria 10 pontos, pois na IndyCar todos os participantes pontuam. Esse posto de Power exigia que Hunter-Reay chegasse pelo menos em 6º para ser campeão. Com a volta de Power, ele pode subir para 24º e passar a ter direito a 12 pontos, ao invés de 10. Isso piorou um pouco a situação do norte-americano, que precisaria de um 5º.

E essa estratégia de Tim Cindric, responsável pelo planejamento de ações do carro 12, deu ares dramáticos às voltas finais. O clima já era tenso em razão de uma bandeira vermelha na volta 242, quando Tony Kanaan chocou-se contra o muro. Na retomada da corrida, ao parar na 243ª volta, das 250 programadas, Helio Castroneves retornou muito rápido e com pneus novos, subindo de 9º para 5º, todas as posições como resultado de ultrapassagens. O brasileiro estava na iminência de deixar Hunter-Reay para trás, trazendo atrás de si Dario Franchitti. Em caso de sofrer essas duas ultrapassagens, o piloto da Andretti deixaria escapar o título para Will Power.

Mas essa hipótese vai ficar no campo da suposição, pois o acidente com Takuma Sato provocou uma bandeira amarela na penúltima volta e, já campeão, Ryan Hunter-Reay percorreu tranquila e meritoriamente as duas últimas milhas da prova. Enquanto isso, Will Power amargava outra derrota que coloca em dúvida a sua capacidade psicológica em momentos de extrema pressão.

Foto LAT USA/IndyCar