Numa prova marcada pela superação de dificuldades e adoção de uma estratégia muito eficiente, o piloto brasileiro Helio Castroneves, de Team Penske de Fórmula Indy, obteve neste sábado, no Kentucky Speedway, a sua 24ª vitória na Fórmula Indy. Embora a disputa tivesse começado repleta de problemas para ele, Castroneves e seu estrategista Tim Cindric souberam administrar as adversidades e as transformaram em uma das mais eletrizantes vitórias de seu currículo, que lhe valeu subir para a 4ª colocação no campeonato da Indy Racing League e se manter matematicamente na disputa pelo título.

Outro importante destaque brasileiro foi Tony Kanaan, da Andretti Autosports, que chegou em 4º depois de largar em 26º. Algumas das mais vibrantes ultrapassagens da corrida foram protagonizadas pelo baiano. Raphael Matos, da De Ferran Dragon Racing, fechou em 16º, Mario Moraes (KV Technology Racing) recebeu a bandeira duas voltas a seguir. Já Vitor Meira, com o Dallara Honda da A. J. Foyt Racing, abandonou por acidente.

SUPERAÇÃO

“Hoje foi uma noite maravilhosa e só prova o que eu sempre digo. A gente tem de encarar os problemas de frente, não esmorecer, aprender com eles e levantar a cabeça. Foi isso que meus camaradas e eu fizemos hoje. A corrida começou com problemas, mas conseguimos, com união e dedicação, mudar o destino da corrida. Não vou cansar de dizer, eu adoro esses caras e amo o Team Penske”, bradava um exultante Castroneves logo após deixar o seu Dallara Honda #3 e, literalmente, atirar-se nos braços de seus mecânicos.

O fato de assumir a liderança, em definitivo, somente faltando quatro voltas para o final e ter de andar em 18º em um determinado momento dão bem uma idéia de como foi dramática a prova para Castroneves, que largou em 8º e se manteve entre os 12 primeiros na maior parte da prova. Embora tivesse frustrada a sua estratégia inicial de ganhar posições na largada e se manter no bloco dos líderes, por outro lado, conseguia evitar os ataques do bloco intermediário. Essa condição se manteve até a volta 57, quando realizou o primeiro pit e ganhou cinco posições no retorno à pista.

Esse ritmo de corrida foi mantido até o pit da volta 84, precipitado pela bandeira amarela após o acidente envolvendo Meira, a suíça Simona de Silvestro e o australiano Ryan Briscoe, na volta 80. Mas se o pit da vez anterior tinha sido marcado pela eficiência, o segundo foi repleto de contratempos. A mangueira de combustível não foi capaz de injetar toda a quantidade de metanol programada e, na demora para deixar a posição, o carro acabou “morrendo”.

Essa somatória de infortúnios fizer o piloto brasileiro despencar na classificação, mas imediatamente foi alterada a estratégia para que a situação pudesse ser revertida. “Infelizmente tivemos problemas no pit, mas eu mantive a cabeça erguida e segui em frente. Você tem de lembrar que a corrida tem 200 voltas”, relembrou Castroneves. Imbuído desse espírito, ele retornou aos pits, ainda sob bandeira amarela, na voltas 89 e 92, sempre com o intuito de completar o tanque.

Depois disso, mesmo andando nas posições intermediárias, o piloto do Team Penske evitou disputas desnecessárias de posição e tratou de economizar combustível para se manter o máximo de tempo possível na pista. A estratégia deu sinais de eficiência, pois coube a ele parar novamente, pela quinta e última vez, apenas na volta 147, cerca de cinco voltas depois dos principais líderes naquele momento. Feito isso, passou a rodar entre 9º e 10º lugar, ainda economizando etanol, mas sabendo que, se não houvesse bandeira amarela novamente, o grupo à sua frente necessitaria de nova parada para combustível.

ESTRATÉGIA OUSADA

Fiel a esse plano traçado, viu, um a um seus adversários parando para splash and go e subiu de 9º para 1º em quatro voltas. Desta posição, cumpriu as quatro últimas ostentando a eficiente estratégia do Team Penske até a bandeira final, sacramentando uma vitória para marcar com chave de outro a corrida de número 200 da Indy Racing League.

Com o resultado no Kentucky Speedway, Castroneves subiu de 5º para 4º na classificação geral do campeonato e, no certame de ovais, agora é o 3º. No primeiro, está com 104 pontos de desvantagem para Will Power, seu companheiro de Team Penske e líder. Já na competição de ovais, sua pontuação o coloca 29 pontos atrás de Dario Franchitti, o ponteiro. Lembrando que, faltando duas provas para o cumprimento do calendário, estão em jogo, ainda, 106 pontos.

RESULTADO DA KENTUCKY INDY 300

1º – #3 – Helio Castroneves (Brasil) – Team Penske, 200 volta em 1h41min50s0059
2º – #20 – Ed Carpenter (USA) – Panther Racing, a 13s1597
3º – #4 – Dan Wheldon (Inglaterra) – Panther Racing, a 13s9214
4º – #11 – Tony Kanaan (Brasil) – Andretti Autosport, a 13s9931
5º – #10 – Dario Franchitti (Escócia) – Chip Ganassi Racing, a 14s1968
6º – #26 – Marco Andretti (USA) – Andretti Autosport, a 14s5669
7º – #9 – Scott Dixon (Nova Zelândia) – Chip Ganassi Racing, a 15s1025
8º – #12 – Will Power (Austrália) – Team Penske, a 15s6142
9º – #7 – Danica Patrick (EUA) – Andretti Autosport, 15s8494
10º – #34 – Bertrand Baghette (Bélgica) – Conquest Racing, a 1 volta
11º – #22 – Justin Wilson (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing, a 1 volta
12º – #24 – Paul Tracy (Canadá) – Dreyer & Reinbold Racing, a 1 volta
13º – #19 – Alex Lloyd (Inglaterra) – Dale Coyne Racing, a 1 volta
14º – #36 – Tomas Scheckter (África do Sul) – Conquest Racing, a 1 volta
15º – #77 – Alex Tagliani (Canadá) – FAZZT Race Team, a 1 volta
16º – #2 – Raphael Matos (Brasil) – De Ferran Dragon Racing, a 1 volta
17º – #06 – Hideki Mutoh (Japão) – Newman Haas Racing, a 1 volta
18º – #32 – Mario Moraes (Brasil) – KV Racing Technology, a 2 voltas
19º – #18 – Milka Duno (Venezuela) – Dale Coyne Racing, a 5 voltas
20º – #66 – Graham Rahal (USA) – Sara Fischer Racing, a 5 voltas
21º – #37 – Ryan Hunter-Reay (USA) – Andretti Autosport, a 26 voltas (Abandono mecânico)
22º – #67 – Sarah Fisher (EUA) – Sarah Fisher Racing, a 66 voltas (Abandono mecânico)
23º – #14 – Vitor Meira (Brasil) – A.J.Foyt Racing, a 121 voltas (Acidente)
24º – #6 – Ryan Briscoe (Austrália) – Team Penske, a 121 voltas (Acidente)
25º – #78 – Simona De Silvestro (Suíça) – HVM Racing, a 121 voltas (Acidente)
26º – #8 – Ernesto Viso (Venezuela) – KV Racing Technology, a 155 voltas (Abandono mecânico)
27º – #5 – Takuma Sato (Japão) – KV Racing Technology, a 200 voltas (Acidente)

CLASSIFICAÇÃO APÓS 15 DE 17 ETAPAS

1º – #12 – Will Power (Austrália) – Team Penske, 552 pontos
2º – #10 – Dario Franchitti (Escócia) – Chip Ganassi Racing, 535
3º – #9 – Scott Dixon (Nova Zelândia) – Chip Ganassi Racing, 469
4º – #3 – Helio Castroneves (Brasil) – Team Penske, 448
5º – #6 – Ryan Briscoe (Austrália) – Team Penske, 418
6º – #37 – Ryan Hunter-Reay (EUA) – Andretti Autosport, 418
7º – #11 – Tony Kanaan (Brasil) – Andretti Autosport, 392
8º – #26 – Marco Andretti (EUA) – Andretti Autosport, 347
9º – #4 – Dan Wheldon (Inglaterra) – Panther Racing, 346
10º – #22 – Justin Wilson (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing, 335
11º – #7 – Danica Patrick (EUA) – Andretti Autosport, 297
12º – #14 – Vitor Meira (Brasil) – A.J.Foyt Racing, 269
13º – #77 – Alex Tagliani (Canadá) – FAZZT Race Team, 269
14º – #2 – Raphael Matos (Brasil) – De Ferran Luczo Dragon Racing, 264
15º – #32 – Mario Moraes (Brasil) – KV Racing Technology, 265
16º – #19 – Alex Lloyd (Inglaterra) – Dale Coyne Racing, 236
17º – #8 – Ernesto Viso (Venezuela) – KV Racing Technology, 235
18º – #06 – Hideki Mutoh (Japão) – Newman Haas Racing, 222
19º – #78 – Simona De Silvestro (Suíça) – HVM Racing, 218
20º – #02 – Graham Rahal (USA) –Newman Haas Racing, 191
21º – #34 – Bertrand Baghette (Bélgica) – Conquest Racing, 188
22º – #5 – Takuma Sato (Japão) – KV Racing Technology, 184
23º – #18 – Milka Duno (Venezuela) – Dale Coyne Racing, 160
24º – #34 – Mario Romancini (Brasil) – Conquest Racing, 149
25º – #24 – Mike Conway (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing, 110
26º – #36 – Tomas Scheckter (África do Sul) – Conquest Racing, 89
27º – #67 – Sarah Fisher (EUA) – Sarah Fisher Racing, 80
28º – #24 – Paul Tracy (Canadá) – Dreyer & Reinbold Racing, 79
29º – #20 – Ed Carpenter (USA) – Panther Racing, 72
30º – #24 – Ana Beatriz Figueiredo – (Brasil) Dreyer & Reinbold Racing, 45
31º – #66 – Jay Howard (Inglaterra) – Sarah Fisher Racing, 44
32º – #43 – John Andretti (USA) – Richard Petty/Andretti Autosport, 35
33º – #21 – Davey Hamilton (USA) – De Ferran Luczo Dragon Racing, 26
34º – #27 – Adam Carroll (Irlanda do Norte) – AFS/Andretti Autosport, 26
35º – #24 – J.R. Hildebrand (USA) – Dreyer & Reinbold Racing, 26
36º – #36 – Francesco Dracone (Itália) – Conquest Racing, 24
37º – #99 – Townsend Bell (USA) – Chip Ganassi Racing/Sam Schimidt Motorsport, 18
38º – #29 – Sebastian Saavedra (Colômbia) – Bryan Herta Autosport, 15
39º – #33 – Bruno Junqueira (Brasil) – FAZZT Race Team, 13