Foi desta forma que se pronunciou o corpo de jurados do caso de suposta evasão fiscal, no qual Helio Castroneves, Katiucia Castroneves e o advogado norte-americano Alan Miller foram os réus. Havia sete processos contra eles e o veredito determinou a absolvição unânime para todos.

O único que não teve, naquela ocasião, uma posição conclusiva foi o de “conspiração”, mas esse foi cancelado de pronto pelo juiz Donald Graham por ter perdido o objeto, o sentido. A atitude do magistrado foi em decorrência de constatação óbvia. Como foram absolvidos nos outros seis casos, por óbvio não houve crime de “conspiração”. Tanto que a própria promotoria eliminou por completo esse último item dias depois, sepultando de forma definitiva o processo e sem que houvesse margem para uma eventual retomada futura.

Assim, os Castroneves e Miller deixaram a sala do tribunal do júri, em Miami, como sempre foram, ou seja, cidadãos livres e sem pendências com a Justiça de qualquer espécie. Mas o choro e a alegria pela absolvição de certa forma escondiam as cicatrizes que o ocorrido deixou em cada um deles.

Drama de grande intensidade

Foram quase seis meses na forma de provação para a família. Acusado de crimes contra o fisco norte-americano, Hélio Castroneves viveu o pior momento de sua vida, sempre tão repleta de sucesso e vitórias. De ídolo internacional do automobilismo e elevado à condição de celebridade nos Estados Unidos por tem vencido o reality show de maior audiência da televisão norte-americana (Dancing With The Stars), viu-se arrancado do pódio para os bancos dos réus por supostos crimes efetivamente não cometidos, como ficou comprovado após rumoroso e midiático julgamento.

Naquele outubro de 2008, quando ele e a irmã Katiucia, acorrentados como os assassinos em série que aparecem nos filmes policiais, foram indiciados, abria-se uma página de dor, sofrimento e incredulidade, encerrada há exatos 12 meses. O sofrimento de D. Sandra Alves de Castro Neves, do esposo Helio Castro Neves e dos filhos não pode ser mensurado, tamanha a intensidade.

Passar por esse período com dignidade só foi possível pela união e fé dos moradores da casa de Coral Gables. Houve instantes de choro revoltado pela injustiça, mas também inúmeras as ocasiões em que a serenidade da fé e, sobretudo, a certeza da inocência faziam com que os Castroneves buscassem forças para enfrentar tudo aquilo.

Inocência Reafirmada

Foram 47 dias de julgamento e a defesa dos Castroneves teve a condução dos advogados Roy Black e Howard Srebnick. Nesse período, enquanto Promotoria e Defesa se esmeravam para provas suas respectivas teses, diversas testemunhas passaram pelo plenário do júri, dentre eles muitos brasileiros que para Miami se deslocaram para prestar testemunho de idoneidade e correção do piloto e sua irmã.

Lá estiveram o ex-piloto e comentarista Eduardo Homem de Mello, o empresário Raul Seabra, o chefe de equipe Amir Nasr, a empresária Renata Pepe, a secretária Heloisa Azevedo, o perito em segurança José Salles, a advogada Marina Salles, o ex-juiz Dr. José Maria Costa e o jornalista Américo Teixeira jr.

Ao final daquela tarde, Castroneves seguiu direto do tribunal para o aeroporto. Roger Penske, sem que o piloto tivesse tido tempo ainda de avisá-lo do veredito, já estava informado e ligou para ele já na saída da Corte e disse, após parabenizá-lo pela vitória. “O avião está te esperando aí no aeroporto e seu carro está aqui. Venha, pois estamos lhe esperando”.

E foi no dia 17 de abril de 2009, absolvido e voando para a Califórnia que Helio Castroneves “renasceu” para sua carreira e as ruas de Long Beach, local da prova deste domingo, transformaram-se nesse grande março de um recomeço.

Depois do pesadelo, o piloto retomou a rotina de vitórias e conquista. A vida segue... (Don Helrigel/IRL, Birmingham, 11.4.2010)

Na mensagem, o competidor pediu desculpas pela ausência, justificada por compromissos profissionais nos Estados Unidos e pelo fato de sua mulher, a colombiana Adriana Henao, estar próxima dos nove meses de gravidez, com o nascimento de Mikaela sendo aguardado para as próximas semanas.

Dirigindo-se ao presentes no Teatro Alpha, comemorou as conquistas de 2009 e agradeceu o grande apoio dos familiares e amigos que estiveram ao seu lado na difícil fase do julgamento no início do ano. “Vocês sempre cuidaram de mim e no momento mais difícil da minha vida estiveram lá, com muita força, muito carinho e muito amor. Amo muito vocês“, disse Helinho ao pai, à mãe D. Sandra e à irmã Katiúcia. Por fim, dedicou o prêmio “ao meu grande herói, meu pai“.

Por trás do vídeo

Para o tricampeão da Indy 500 não foi, simplesmente, postar-se diante do computador e proferir algumas palavras. Na verdade, foi uma verdadeira produção. Helinho queria aproveitar a ocasião para fazer um amplo agradecimento, dividir a ansiedade pela nascimento da filha e passar uma mensagem de fraternidade, fé e otimismo.

Ele estava em Atlanta, onde foi passar o feriado de Ação de Graças com Adriana e família. De retorno a Miami na segunda, 30, foi direto para a casa da irmã Katiúcia e lá, sob a direção e produção do cunhado Eduardo Assola, realizou a gravação. Havia até um roteiro de base, mas ele preferiu se soldar, “ouvir o coração” e proporcionou, assim, um dos vários momentos de emoção do Capacete de Ouro.

De volta à platéia segurando o “seu” troféu, Hélio ocupou o seu lugar ao lado de Pedro Muffato e o veterano piloto o cumprimentou de forma calorosa, assim como a piloto Suzane Carvalho, o ex-presidente da CBA Paulo Scaglione e o piloto Djalma Fogaça, entre outros, todos nas poltronas principais do teatro. Agradecido, sentou-se e se manteve em silêncio por certo tempo, afinal, a manifestação pública de carinho falou tão alto ao coração que ele precisou de um tempo para se recuperar da emoção. Coisas que só quem é pai também pode entender.

Hélio Neves, pai e principal incentivador do filho Helio Castroneves, representou-o na premiação do Capacete de Ouro 2009; ao lado, a exibição do vídeo (Fotos Vinícius Nunes)

Hélio Castroneves e o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em audiência realizada hoje em Brasília (Foto Ricardo Stuckert/Presidência da República)

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Em encontro realizado nesta segunda-feira no Centro Cultural Banco do Brasil, em Brasília, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu o piloto brasileiro Hélio Castroneves. Na ocasião, o presidente foi presenteado por Helinho com um capacete (que até tentou usar, mas desistiu por ser de um tamanho menor ao seu) e uma bandeira quadriculada autografada pelos pilotos da Fórmula Indy. Estiveram presentes o ministro Orlando Silva, da pasta do Esporte; o representante da Indy Racing Legue (IRL) no Brasil, Carlo Gancia, e Terry Angstadt, presidente da divisão comercial da IRL.

A comitiva foi buscar o apoio do presidente da República ao projeto que visa realizar uma prova da categoria no Brasil em 2010. O mote é a divulgação do etanol brasileiro, que já abastece os carros da categoria norte-americana de monopostos por meio de um acordo entre a Apex-Brasil (Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos) e os organizadores da Indy. A prova está orçada em R$ 40 milhões e o tricampeão da Indy 500 informou que Campinas, Rio de Janeiro e Brasília, além de Ribeirão Preto, estariam no páreo. O calendário 2010 da IRL deverá ser divulgado nos próximas semanas.

Hélio Castroneves autografou para o presidente Lula o capacete que usou na sua terceira vitória em Indianápolis, em maio último (Foto Ricardo Stuckert/Presidência da República)

O presidente também recebeu de presente a bandeira quadriculada da Indy 500 de 2009, autografada pelos pilotos da Indy (Foto Ricardo Stuckert/Presidência da República)

A fisionomia sisuda e de poucos sorrisos pode, eventualmente, dar a impressão de certo distanciamento das pessoas que o cercam. Nada mais errado quando se trata de Roger Penske, dono da equipe que leva seu nome e vitorioso, com Hélio Castroneves, na Indy 500 no último domingo. Helinho costuma dizer que o chefe ri poucas vezes no ano, uma no aniversário e outra quando vence no Indianapolis Motor Speedway (conquista que pode vir também por meio se seu time na Nascar).

Na verdade, a presença e o apoio desde o primeiro momento de seu comandante e dos demais membros da equipe, fizeram da Penske um dos “portos seguros” – poucos, diga-se de passagem – que o piloto teve onde se amparar e reunir forças para enfrentar a enorme “tempestade” que se abateu sobre ele a partir de um indiciamento e posterior julgamento, ambos absolutamente injustificáveis.

O contato entre o piloto e Penske era praticamente diário e, por incrível que parece, houve um dia sem a conversa habitual e, no seguinte, Roger ligou pedindo desculpas por não ter ligado. Estava em viagem e não conseguiu ligar de onde estava.

Em depoimento para os jornalistas presentes em Indianápolis, após a vitória de Helinho, Roger Penske usou para de seu tempo para falar justamente sobre esse ocorrido:

Roger Penske e Hélio Castroneves no motorhome da equipe

APOIO TOTAL PARA HELINHO

‘Você precisa se focar na sua situação, mas no momento em que nós recebermos a notícia de que você está pronto para voltar, nós teremos um carro para você’

“Nesses últimos meses, a grande questão era: Qual vai ser a resposta final do julgamento? Quando Hélio e eu falávamos quase toda noite, inicialmente falávamos sobre a corrida, mas passamos pelos quatro ou cinco meses conversando sobre o que estava acontecendo. Tim Cindric, eu e nosso patrocinador nos encontramos e falamos sobre isso. Depois nos sentamos com Hélio e dissemos: ‘Olha, nós temos uma situação aqui com a qual temos que lidar. Vamos ficar com você até a resposta final’. Obviamente, quando a temporada ia começar, ele entendeu que nós tínhamos que colocar outra pessoa no carro e nós dissemos: ‘Você precisa se focar na sua situação, mas no momento em que nós recebermos a notícia de que você está pronto para voltar, nós teremos um carro para você’. Foi o que fizemos em Long Beach”.

Roger Penske cumprimenta Tim Cindric após a bandeirada da vitória para Hélio Castroneves na Indy 500

CRITICANDO A MÍDIA

‘O jeito que a mídia o tratou inicialmente foi deplorável’

“Eu realmente acreditava que o Helio não tinha feito nada de errado. Eu não consegui entender o porquê dele ser indiciado, antes do julgamento. E tudo que eu vi, tudo que saiu na mídia em Miami, dizia que ele era culpado.O jeito que a mídia o tratou inicialmente foi deplorável. Nós só dissemos: ‘Nós estamos aqui com você’. A boa notícia é que Hélio, eu mesmo, a família dele, nunca tivemos dúvidas, então, de novo, a resposta final foi exatamente a que pensávamos que seria”.

Na segunda-feira, 25, Helinho, Cindric e Penske na sessão oficial de fotos da vitória

LISURA CONTRATUAL

‘Aquele contrato era, nós sabíamos, o contrato certo, e nós lidamos da maneira apropriada’

“Ele foi liberado de qualquer situação e não houve problema porque é preciso entender que nós conhecíamos Hélio, nós tínhamos um contrato com ele. Aquele contrato era, nós sabíamos, o contrato certo, e nós lidamos da maneira apropriada. Tivemos o problema com Greg Moore (NR.: O piloto canadense Greg Moore faleceu em acidente na pista de Fontana, última prova do campeonato de 1999, quando já havia sido anunciado como parceiro de Gil de Ferran, na Penske, a partir de 2000) e Hélio estava lá. Conversamos e ele me disse que não tinha um carro com Carl Hogan (NR.: Carl Hogan, dono da equipe que Helinho defendeu em 1999, anunciou naquele mesmo final de semana que estava fechando as portas, estando o piloto, portanto, desempregado). Assim foi o nosso acordo, repito, da maneira mais apropriada”.

Todo o time da Penske reunido para comemorar o tri de Helinho

FESTA DE TODOS

‘O triunfo em Indianápolis não é apenas para ele, mas para todos nessa equipe que nunca, nunca, duvidamos dele’

“Há coisas que você não entende, a menos que esteja sentado lá na corte e leia um monte desses documentos que você não vê normalmente. Mas eu posso dizer isso. Nós nunca, jamais, íamos deixar de estar ao lado dele. Está resolvido, e eu acho que o triunfo em Indianápolis não é apenas para ele, mas para todos nessa equipe que nunca, nunca, duvidamos dele. Foi a nossa vitória mais excitante em Indianápolis”.

Matéria criada a partir da tradução da entrevista coletiva da vitória de Hélio Castroneves, Roger Penske e Tim Cindric

Tradução Victor Rzepian Teixeira

Fotos Indianapolis Motor Speedway e Indy Racing League

Neste momento muito intenso, fica a certeza de que o coração de Helinho está transbordando e certamente sem qualquer pensamento àqueles que quiseram acabar com a sua vida, não meramente com uma carreira. Helinho é assim, uma pessoa de coração puro, mas valente, forte e tão determinado que hoje é uma verdadeira fortaleza. Entretanto, o martírio a que foi submetido não foi pouco e essa história precisará ser escrita um dia. Independentemente disso, fica a grande lição, que só pode ser dada por alguém, como Helinho, que é totalmente inocente, decente e apaixonado pelo que faz. Numa palavra, EXEMPLO a ser seguido.

Em instantes, mais informações..

Foto Indianapolis Motor Speedway

O time do carro 3 da Penske vencendo o Pit Stop Challenge (Foto Chris Jones/Indianapolis Motor Speedway)

Durante o seu o seu julgamento, Hélio Castroneves ficava comovido sempre que seus mecânicos da Penske ligavam para ele. E o faziam constantemente e sempre com uma palavra de força e encorajamento. Naqueles dias, que já fazem parte de um passado enterrado, esses gestos foram muito valiosos. Isso fez com que tivesse um sabor todo especial o fato de ele e a equipe do carro número 3 da Penske terem conquistado a terceira vitória consecutiva na competição de Pit Stop da Indy 500, na sexta-feira, durante o Miller Lite Carb Day, no Indianapolis Motor Speedway. O brasileiro e seu grupo, liderado pelo mecânico chefe Rick Rinaman, conquistaram um prêmio de US$ 40,000. Esse dinheiro vai todo para os mecânicos, pois Helinho faz questão de não participar do rateio. Os mesmos profssionais já haviam vencido e 2006 e 2007. Ano passado o evento foi cancelado devido à chuva.

“Eles são incríveis. Eles têm trabalhado fora de temporada, e todo ano é assim” disse Castroneves de sua equipe. “Alguns desses caras estão aqui há 10 anos. Eles sabem meu estilo, sabem o que eu gosto e o que eu não gosto. Mas a boa notícia é que nós somos uma equipe. Nós perdemos juntos, ganhamos juntos e celebramos juntos.”

Essa vitória contribuiu para um dia vitorioso para Castroneves, já que ele foi o mais veloz no último treino da Indy 500 e soube que a última acusação contra ele foi descartada minutos antes de participar do Pit Stop Challenge. “Eu só quero agradecer a equipe por sempre acreditar, por sempre estar do meu lado o tempo todo. Como eu disse, esse mês está ficando melhor e melhor. Eu estou tão agradecido que tive um julgamento justo e que o resultado tenha sido do jeito que foi, e que esta seja a última página do meu livro“.

Rinaman disse que a equipe se esforçou para ganhar por Castroneves e o dono da equipe, Roger Penske. “Isso é por Roger. Isso é o que nós fazemos. Hélio, o cara faz muito por nós, e nós fomos capazes de dar a ele algo de volta. Nós ainda temos outro grande evento para ir agora. Nós queremos competir, e isso é um caminho a seguir“. Tim Cindric, presidente da Penske Performance, Inc. e estrategista de corrida de Helinho não mediu palavras pra distinguir seu grupo. “Eu tiro o chapéu para esses caras. Eles fazem um grande trabalho. Isso dá confiança para todos aqui e dá a Hélio a confiança de que ele têm os melhores do lado dele.”

A vitória foi sobre Marco Andretti e sua equpe Andretti Green Racing Team, com 7s962 contra 9s456 por Andretti. Antes, na semi-final e no confronto particular da Penske, o time de Helinho superou o de Ryan Briscoe com 7s636 e registrando o novo recorde nos 32 anos de história da competição. A marca anterior, de 7s677, já também pertencia aos comandados de Rinaman a serviço do brasileiro, registrada em 2007. Essa foi a quarta vitória consecutiva no Pit Stop challenge para a equipe Penske e 11ª na história do evento, um recorde. Os vencedores deste ano foram:

Rick Rinaman – Mecânico chefe e responsável pela troca do pneu dianteiro direito

Matt Rosentel – Responsável pela troca do pneu dianteiro esquerdo

John Haslett – Abastecedor

Pat Hozza – Operador do “revólver” de ar-comprimido

Eric Prentice – Responsável pela troca do pneu traseiro direito

Corey Odenbrett – Responsável pela troca do pneu traseiro esquerdo.